ダンガンレーサーを考える

１９９６年からのミニ四駆第二次ブームも落ち着いて、続いて登場したダンガンレーサー。
ミニ四駆に対して、何がどのように変わったのかについて、考えてみたいと思います。

一般的に、ものごとを改善する場合、次のふたつの考え方があると思います。

・長所をさらに伸ばす
・短所を改める

同じ事のようですが、実は相当に意味が違います。

マツダ「キャロル」の失敗

「短所を改める」失敗の例として、マツダの軽自動車キャロルがあげられます。
このクルマの特徴は、次のように表されます。

ピンクが似合って、テールがかわいく、メーターのケースまで丸いキャロル

モデルチェンジの際、この長所を伸ばすことをせず、短所を改めるような変更がなされました。
フロントフェンダーとルーフを張り出し、見た目に大きく、またリヤシートも広がりました。
その結果、実用性は他の軽自動車と大差ない程度に向上しましたが、引き換えに特徴的な丸いルーフを失い、
少しもかわいくないデザインになってしまいました。

美しい背景の中で、悲しいくらい平凡なニューキャロル

短所を無くした代わりに、長所を失ったのです。人気が下がったのは、当然の結果と言えます。

ミニ四駆の特徴

ミニ四駆の特徴を先に例のように表すと、ざっと次のようなところでしょうか。

ダンガンレーサーの特徴

さて、ダンガンレーサーは、ミニ四駆の長所を伸ばしたのでしょうか、短所を改めたのでしょうか？
まずは、メカの部分だけを考えてみます。

これらの事から、少なくともミニ四駆の短所は、すべてカバーしているように思います。
さらに「安全で、家で走らせて面白い」という点は明らかに向上しています。

ダンガンレーサーは「かっこいい」？

かっこ良さとは何でしょう？
もちろん個人的な好みの差は当然ありますが、かっこ良いと感じる前提となる、イメージの「しかけ」に負う部分が多いように思います。

フルカウル以降のミニ四駆のかっこ良さは、

という、凝ったしかけになっていると思います。
優先度は、大人の場合は１−３−２、子供の場合は、２−３−１　といった所でしょうか。

ダンガンレーサーの場合はどうなるでしょう？
１、２、３ に分けて考えてみます。

かっこいい？（１）-マシンの「イメージ」は？

コロコロコミックで紹介されている、ダンガンレーサーの「イメージ」は、下記の通りです。

「フラッシュトリガー」のレコードブレイカー。懐かしいですねぇ。
４０代の私には、小学生の頃に作ったプラモや雑誌の図解の「スピリットオブアメリカ」や「グリーンモンスター」が思い浮かびます。
その後、すっかり忘れていた思い出です。
「グリッドキング」は、スペースシャトル。これはまぁ誰でも知ってはいます。
「メガキャリバー」、蒸気機関車と言われて「雪景色の中を走るデゴイチ」を連想してはいけません。
いつか映画か本で見た、戦前の「大陸を疾走する弾丸列車」を思い浮かべなくてはなりません。
子供たちに解説するのも、ひと苦労でしょう。

「ゾイド」の恐竜のような「分かり易いイメージ」と比べるまでもなく、子供たちの共感を呼びおこすのは、ちょっと難しそうです。

かっこいい？（２）-キャラクターの魅力と連動した「理論付け」は？

レッツ＆ゴーでは「空力特性を活かしたフルカウルマシン」という設定で、キャラクターの個性とマシンの「理論的裏付け」が明快でした。
さらにストーリーも、町の模型店や小学校を舞台に、主人公の家族なども登場しながら多彩に展開します。

一方ダンガンレーサーの発売と同時にスタートした「音速バスター　DANGUN弾」はどうでしょう。
こちらのキャラクターとマシンの関係は、このようになります。

キャッチコピーは、１と２はマシンに対して、３と４はドライバーに対してのものです。

残念ながら「得意技」については、ほとんど理論的な説明はありません。
ちょっと遠心力の図が載ったり「強引に方向転換」といった説明がある程度です。
「ハイテク素材」や「最も硬いボディ」って、何でしょうね？

登場人物も「多胡博士」とか「虱」とか。いったいどういう意図でのネーミングなのでしょうか。
スペースシャトルをイメージしたマシンのドライバーが「小鉄」だったり、いまひとつという感じです。
とは言っても、今の子供たちには気にならないのかも知れませんが。

ストーリーも、わずかな前振りのあと、いきなりレースに突入し次々とライバル登場。
新しいキットの発売に間に合わせる為には、仕方ないのでしょうか。
コース途中で突然登場した「海王　岳」くん、バーチャルコースの途中に、いつどうやって入ったのでしょう。
「風を制した者が勝つ！」なんてシブいセリフで登場したリョウくんなどに比べると、いささか役不足のように思えます。

かっこいい？（3）-レース装備のカッコ良さは？

これはもう、今のところ全くありません。
「風を味方につける」空力パーツも、ステーやローラーなどの機能パーツも、外装パーツはいっさい無いですから。
コロコロコミックには、ローラーを付けた改造事例が出ていましたので、今後に期待したいところです。
ミニ四駆とは異なり、バッテリー交換時にボディを外す必要がないので、ＬＥＤランプを付けるのには便利そうです。

結 論

こう考えて行きますと、
「早すぎる」「こわれやすい」などの短所はすべて補われて、それらの裏返しである
「突起が少なく、安全で丈夫」・「家で走らせて面白い」
といった点は明らかに向上していますが、それ以外は明確なアドバンテージは見当たりません。

レッツ＆ゴーのようなブームの再来は、今のところどうも難しいように思えます。
（別にブームを期待している訳ではありませんが）

子供向けのホビーとして最も大切な安全性が大きく向上し、家で安心して楽しめるダンガンレーサー。
今後登場する新モデルやオプションパーツに期待したいと思います。

＜コースでの走りやレースの様子は、後日川口そごうにてチェックしてきます＞

追　記

いやいや〜楽しかったです。オータムＧＰ！
やはり広いコースで走らせると、ぜんぜん違いますね！

「コースで走らせると、すごく面白い！」
「キャロルの話なんか持ち出して、ごめん！」

ついでに、「ニューキャロルだって、乗ると良いのかもしれない」

と追記させていただきます（＾＾）

ニューキャロルは、自動車ガイドブック 1995〜９６（第２４巻）１９９５年１０月２５日発行 社団法人日本自動車工業振興会 より
旧型キャロルは、私の友人Ａ氏所有

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